양평을 포함한 경기동부권 광역 쓰레기소각장 건립공사가 순조롭게 진행돼 내년 2월 가동될 것으로 보인다. 하남시가 추진 중인 광역화장장을 놓고 지역사회에서 갈등이 고조되고 있는 것과는 대조적이다.
지난 2005년 11월 호법면 안평3리에 착공한 ‘이천 광역자원회수시설’(부지 11만4644㎡, 소각용량 하루 300t)이 공정률 50%를 보이며 내년 2월 준공목표로 건립공사가 진행되고 있다.
그동안 인접 2개 지자체가 공동 소각장을 건설한 적은 있으나 5개 시군이 공동으로 대규모 기피시설을 건립하는 사례는 전국에서 유일하다.
이에 따라 지난해 이들 5개 시군은 정부로부터 상생협력 및 갈등관리 특별교부금 명목으로 1억6000만원씩 모두 8억원의 특별 재정인센티브를 지원받았다.
이와 별도로 소각장 건립지역 인센티브로 주변영향지역에 주민지원사업비 100억원(4개 시군비), 주변영향지역외 호법면에 기반시설 확충비 700억원(도비 및 이천시비)이 지원된다.
자원회수시설 건물은 도자기와 쌀의 주산지인 이천의 지역적 특성을 살려 소각동과 관리동, 굴뚝은 도자기 모양으로, 주민편익시설동은 소나무 숲, 경비동은 쌀 모양으로 각각 건립중이다.
이천·광주·하남·여주·양평 등 경기도 동부권 5개 시군이 같이 사용하게 될 이 소각장 사업비 1028억원은 경기도와 이천을 제외한 4개 시군이 분담했다. 양평군의 경우 57억원을 분담한다. 5개 시ㆍ군이 따로 따로 건설할 경우 예상되는 2245억원에 비하면 절반도 안된다. 여기에 유휴토지 확보, 운영비 절감 등까지 따지면 2000억원 이상의 절감효과가 있다.
다른 지역과 마찬가지로 이천시도 1995년 자체 소각시설 건립을 추진, 2002년말 후보지를 결정한 뒤 해당 지역과 인근 주민들의 반발로 무산위기에 몰렸다.
그러나 이후 2003년 경기도 폐기물처리시설 광역화 사업에 참여해 2004년 1월 부지를 결정한 후 끈질긴 주민 설득 끝에 사업착수 10년 만인 지난해 공사를 시작했다.
이천시는 추진과정에서 반대측 주민들의 요구를 받아들여 주민대표, 지방의원, 환경전문가 등으로 협의기구를 구성하고 선진 소각시설 견학 등을 통해 필요성과 안정전에 대한 이해의 폭을 넓혀갔다.
광역화 작업이 무산돼 5개 시군이 별도의 쓰레기 처리시설을 건립할 경우 모두 2000억원의 사업비가 필요한데다 부지확보, 운영비, 시간비용 등을 추가할 경우 그 비용이 엄청나게 불어날 것으로 조사됐으나 주민들의 이해로 님비현상을 극복, 기피시설 건립의 모범이 되고 있다. 조병돈 이천시장은 “소각 기능 이외에 소각과정에서 발생하는 열을 이용한 시간당 6.6㎾의 전력생산이 가능하다”며 “수영장, 레포츠공원 등 각종 편익시설까지 갖춰 주민 레저공간이자 관광 명소는 물론 벤치마킹 명물이 될 것”이라고 말했다.
