현재 전국동시지방선거 후보자들이 예비후보로 활동하고 있는 현실, 당선만 되고 보자는 식의 구태나 관행이 아직도 사라지지 않고 있어 안타깝다. 아마도 후보자들이 내 놓은 공약이나 정책을 합치면 모든 유권자 손 놓고 살 정도라니? 하니 참 가관이 아닐 수 없다. 이제는 출마 후보자 '공약' 이 부실하거나 실천하지 못할 때에는 후보를 공천한 해당 정당이 반드시 연대 책임져야 하고 다음 선거에는 후보자를 내놓지 말아야 할 것이다.
자신이 책임을 지지 못할 정책이나 공약은 처음부터 거론하지도 말아야 하고 내놓지도 말아야 할 것이라고 본다. 선거는 진실한 자세와 진정한 태도로 임해야 유권자도 공감한다는 사실을 잊지 말아야 할 것이다. 선거과정에 불법과 비리를 저지르거나 선거법을 위반하게 되면 당선이 되어도 결국 무효가 되고 사법처리를 면하기 어렵게 정치생명의 종말을 맞게 된다고 본다.
이제는 선거 초기부터 후보검증과 선거공약 패러다임 변해야 나라도 국민도 살고 사회도 안정된다는 사실을 명심해야 할 것이다. 후보자 공약 실명제 실천돼야 나라도 국민도 경제도 산다. 빈말이나 빈껍데기 공약이나 정책으로 출마하려는 후보자는 정신을 차려야 하며, 구체적 대안마련 없는 무상복지나 청년일자리 등 선거정책이나 공약을 제시하기 전에 신중하고 책임지는 풍토 정착돼야 나라도 국민도 사회도 산다는 사실을 명심해야 할 것이다.
선거에서 후보자들이 공짜나 무상으로 유권자들을 현혹하는 일은 없게 되기를 바라고 있다. 더 이상 속은 국민도 없겠지만 그 말을 듣고 막연하게 표를 줄 유권자는 더 더욱이 없다고 본다. 당선부터 되고 보자고 내거는 마구잡이식 선심선거공약 반드시 책임 물어야 할 것이다, 유권자를 속이면 3대가 망하거나 천벌을 받게 될 것이라고 본다.
재원마련 없고 책임지지 못하는 무책임적인 무상복지나 노인일자리 임금 등 관련공약은 결국 국민이 부담하게 된다는 사실을 알아야 할 것이다. 그 순간만 모면 하려는 의도로 무상복지 운운하는 것은 우리속담에 “장님 제 닭 잡아먹는 식” 에 무책임한 선거공약 남발은 이제 중단해야 한다. 과도한 무상복지 남발은 국가재정을 파탄내고 국민을 더 어렵게 한다는 사실을 명심해야 할 것이다.
결론부터 얘기하자면 선심성 선거무상공약이 남발하고 있다고 본다. 비단결 같이 고운 무상복지 빈말잔치 되지 않게 구체적 재원염출을 제시해야 한다. 잘못된 무상복지는 국가 재정을 파산시키고 국가 발전과 성장을 저해하는 요인이 되기도 한다고 본다. 아직 현실로 보면 무상은 이르며 무상정책인 무상급식 무상교육 무상보육 무상의료는 그 자체가 시기상조라고 보며 듣기조차 역겹다고 본다. 후보자 자신들이 재원을 기부하거나 염출하지 못하면서 말이나 구호는 이제 그만둬야 할 것이다.
무상복지 만병통치 아닌 주장하는 정치인이나 정치권 정당에서 재원 기부행위나 사회헌납행위가 우선돼야 하는데 그런 것이 없이“선거를 의식한 아니면 말고식”에 장밋빛 무상복지 무슨 소용이 있겠는가? 선거나 정권유지 차원에서 인심을 사기 위한 인기 몰이식 무상복지공약은 결국 국민들에게 허탈감만 안겨 줄 수 있어 정치권이 신중한 결정을 내려야 한다. 밀어붙이기식 무상공공복지제도는 국가적 제정파탄 위기를 몰고 올수 있어 신중해야 하며 무상복지에 앞서 재원마련이나 대안이 매우 중요하다고 본다.
천문학적인 재원이 필요한 무상복지는 점진적으로 실시하는 것이 바람직스러우며 반드시 시간이 필요하다고 본다. 연일 정치권에서 국민들에게 무상복지를 들고 야단법석들이다. 그러나 정작 국민들은 무상복지보다 그 재원염출이 어디에서 나오는가에 더 관심이 있다고 본다. 이번 선거에도 유권자의 호감을 사기 위해 못 지킬 정약이나 공약이 난무하게 될 것이라고 본다.
어느 정당이나 정치인이 재산헌납이나 재원에 대한 구체적인 방법이나 대안 없이 선심만 사려는 빈발의 선거정책공약이나 실효성 없는 선거정책은 한낱 구호에 불과하며 정책이 시행된다고 해도 결국 그 재원염출은 국민이 부담하게 된다는 사실은 너무나 자명하기 때문이다. 무상은 바로 공짜인데 속담에 “공짜는 양잿물도 받아먹는다.”라는 속담이 있다.
공짜 뒤에는 반드시 비싼 대가를 치루게 마련인데 요즈음 무상 급식·의료·보육을 복지의 삼위일체로 부르고 싶을지 모르지만 그러나 재원염출이나 구체적 조달 방안 없는 것은 모든 선거철마다 남발되고 있는 선심성 공약에 불가하며 책임지지 못하는 공약이나 섣부른 정책은 결국 국민의 냉엄한 심판을 받게 될 것이라고 본다. 섣불리 후보자들의 금품이나 향응을 받았다가는 50배의 물어내야 하는 가혹한 처벌을 받게 될 것이다. 몰래받거나 먹어도 나중에 다 들통이 나게 마련이다.
힘으로 밀어 붙이거나 위력으로 하는 잘못된 무상복지는 우리 사회에 잘못된 가치관을 심어주고 근면·성실하게 살아가려는 의지를 저하 시키게 되며, 과잉 복지가 성장의 발목을 잡아 결국 국가발전을 저해하거나 정신적 성장 동력을 상실하게 할 우려도 있는 만큼 신중에 신중을 기해야 한다고 본다. 너무 일찍 무상복지를 실시하다 실패한 유럽의 재정사태나 아르헨티나를 비롯한 남미의 포풀리즘이 타산지석(他山之石)의 좋은 사례로 교훈삼아야 한다.
재정위기의 수렁 속에서 허우적거리는 유럽의 여러 나라는 또 다른 예다. 역사의 산 교훈을 잊은 채 과잉 복지의 유혹에 빠지는 것은 어리석은 일이다. 1970년대 복지 천국이었던 영국·스웨덴 등 서유럽 국가들은 국가재원이 바닥나게 되어 거의 예외 없이 복지 후유증으로 엄청난 대가를 치를 수밖에 없다는 사실을 현실로 보고 있다.
이제 어렵게 성장하여 선진국의 문턱에 있는 시점에 국가의 미래를 위협하는 정치권의 인기 영합적·선심성 정책 남발에 국민들은 냉엄하고 냉철한 판단을 내리게 될 것이라고 본다. 잘못된 무상 정책은 우리 모두에게 짐이 되고 부담이 될 수 있다는 사실을 명심해야 하며, 사회주의식 무상복지는 국가발전을 저해하거나 경쟁력을 약하게 하는 원인이 될 수 있고 결국 그 재원은 국민의 세금으로 충당하게 되어 세 부담이 높아지게 된다는 사실을 명시하여야 할 것이다.
무조건식 무상복지 보다 현명하고 올바른 복지정책에 대한 신중한 검토와 실현성 있는 서거공약이나 책임질 수 있는 실현가능한 무상복지정책이 반드시 우선되어 지기를 바라며 책임을 지는 정치풍토가 선거에서도 정직하고 성실한 정책공약들이 국민들에게 제시하는 진정한 지방선거의 새로운 선거정치풍토가 정착되기를 아울러 바란다.
글쓴이 /정병기 칼럼니스트
